Al hablar de cuadro eléctrico se suele centrar la conversación en torno al diferencial o ID, y al Interruptor de Control de Potencia o ICP. Es normal, al fin y al cabo son los que hay que saber manejar en caso de apagón.
Sin embargo, en esta parte de la instalación hay mucho más que eso. Los elementos más visibles del cuadro eléctrico no son otros que los PIA o interruptores magnetotérmicos; esas palancas que saltan cuando se va la luz o hay algún tipo de problema.
¿Por qué hay tantas? ¿Todas sirven para lo mismo? ¿Necesito conocerlas para algo? Toda información sobre el funcionamiento de la electricidad en casa nunca está de más.
Probablemente ya sabrás que al bajar un PIA se desconecta la corriente eléctrica de una parte del hogar. Pero en este artículo queremos ir un poco más allá. Desde indagar en el porqué de ese sistema hasta aprender a diferenciar uno de otro.
Como su propio nombre indica, los PIA son “pequeños interruptores automáticos” o interruptores de potencia que tienen como objetivo proteger cada uno de los circuitos de la casa.
También se les conoce como magnetorérmicos porque su funcionamiento se compone de dos efectos físicos derivados de la circulación de la corriente: el magnético, explicado por la ley de Ampère, y el térmico, precisado por el efecto Joule.
Estos componentes están formados por unos electroimanes y unas láminas bimetálicas a través de las cuales pasa la corriente. Al bajar uno de dichos interruptores, se corta el paso de la electricidad, dejando sin energía a una parte concreta de la instalación.
Más allá de conceptos técnicos, es importante saber que de acuerdo con el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT), en España es obligatorio que todas las instalaciones cuenten con al menos 5, y máximo 12 PIA.
Aunque a simple vista puedan parecer lo mismo, el PIA y el IGA cumplen funciones distintas dentro del cuadro eléctrico. El PIA (Pequeño Interruptor Automático) protege circuitos concretos de la vivienda, como el de la iluminación, los enchufes o los electrodomésticos.
Es decir, actúa de forma localizada: si hay un problema en una zona concreta, solo se corta la corriente ahí.
El IGA (Interruptor General Automático), en cambio, protege toda la instalación eléctrica de la casa. Su función es más “global”: salta cuando se produce una sobrecarga o cortocircuito que afecta al conjunto de la vivienda.
En la práctica, esto se traduce en algo muy sencillo: si baja un PIA, solo pierdes electricidad en una parte de la casa; si salta el IGA, te quedas sin luz completamente. Por eso ambos son necesarios y complementarios dentro del sistema de protección.
La curva de disparo indica la sensibilidad del PIA ante picos de corriente, es decir, cuánto tarda en actuar cuando detecta una sobreintensidad. No todos los aparatos eléctricos se comportan igual al arrancar, así que este parámetro es clave para evitar saltos innecesarios.
Las más habituales son:
Elegir una curva adecuada permite que la instalación sea segura sin comprometer el uso normal de los aparatos. Si no, podrías encontrarte con el típico problema de que “salta la luz” cada vez que conectas algo con motor.
Como ya hemos dicho, cuando el interruptor detecta una sobretensión o cualquier otro problema en la instalación, interrumpe la corriente del área en el que se encuentre la falla. Esto lo logran mediante dos tipos de protecciones:
Si bien todos parecen iguales por fuera, en realidad están asociados a partes diferentes del circuito eléctrico. En casa, lo más probable es que cuentes con 5 PIA, tal y como señala la normativa.
Cada uno de estos interruptores lleva asociado un amperaje determinado a fin de proporcionar la protección y las garantías adecuadas:
Es clave saber para qué sirve cada magnetotérmico si queremos sacarle partido. Por ejemplo, para mantener el congelador encendido en una segunda residencia, o para realizar obras en casa y garantizar la seguridad durante las mismas.
La lógica es bien sencilla: los que están hacia arriba dejan pasar la corriente, y por tanto no afectan la energía de ninguna parte del hogar. Y los que estén bajados, pues justo al contrario. En una situación normal siempre han de estar todos hacia arriba.
Cuando salta un PIA en lugar del interruptor general, en realidad es una buena señal: significa que el sistema está funcionando correctamente y de forma selectiva.
Cada PIA está diseñado para detectar problemas dentro de su propio circuito. Si, por ejemplo, hay un fallo en la cocina, solo actuará el magnetotérmico correspondiente a ese circuito. El IGA no interviene porque la incidencia no afecta al conjunto de la instalación.
Esta “coordinación” entre dispositivos evita apagones totales innecesarios y facilita mucho la identificación del problema. En lugar de revisar toda la casa, sabes exactamente dónde está el fallo.
El IGA solo saltará cuando la anomalía sea más grave o generalizada, como una sobrecarga en toda la instalación o un cortocircuito que no haya sido aislado por los PIA.
Estás viendo la televisión y de repente se apaga. Al abrir el cuadro eléctrico te percatas de que, efectivamente, uno de los PIA está bajado. SI lo intentas subir descubrirás que vuelve a saltar al instante. ¿Qué hacemos?
Primero de nada identificar cuál es el interruptor que ha saltado. Es habitual encontrar una pequeña leyenda adherida a la parte posterior de la tapa del cajetín, con información de cada magnetotérmico.
Si ya lo tienes, entonces es momento de listar todos los electrodomésticos que haya conectados al circuito interno averiado. Desenchúfalos todos y vuelve al cuadro para, ahora sí, subir el PIA.
Como ya te imaginarás, el siguiente paso consiste en ir conectando uno a uno todos los aparatos. Cuando enchufes el que está generando el problema, volverá a saltar el PIA, pero aquí ya tendrás pillado al culpable.
No tienes más que retirarlo y sustituirlo por uno nuevo. ¿Por qué causan esto los electrodomésticos? Con el paso del tiempo sus componentes internos se van deteriorando, y eso puede afectar al paso de la energía por los mismos.
Es algo completamente natural que se puede evitar siguiendo las indicaciones de los fabricantes y procurando llevar al día el mantenimiento adecuado de la instalación.
En Yoigo LUZ y GAS estamos convencidos de que la solución a la mayoría de los problemas que tenemos con la electricidad en el día a día se deben a una falta de información básica. Por eso estamos comprometidos a compartir este conocimiento básico.
Cambiar o instalar un PIA no es una tarea compleja desde el punto de vista técnico, pero sí requiere precaución. Estamos hablando de manipular el cuadro eléctrico, así que cualquier error puede ser peligroso.
Lo primero, y más importante, es cortar la corriente desde el interruptor general. Nunca se debe trabajar con el cuadro bajo tensión.
A partir de ahí, el proceso suele consistir en retirar el PIA antiguo (si lo hay), desconectando los cables de entrada y salida, y colocar el nuevo en el carril DIN del cuadro. Después, se vuelven a conectar los conductores respetando su posición original.
Eso sí, hay un punto clave: el nuevo PIA debe tener las mismas características que el anterior (amperaje y curva de disparo). Cambiar estos valores sin criterio puede comprometer la seguridad de la instalación.
Aunque muchas personas lo hacen por su cuenta, lo más recomendable es contar con un electricista autorizado, no solo por seguridad, sino también para garantizar que la instalación cumple con la normativa vigente y funciona correctamente a largo plazo.
Si además a eso quieres sumarle una energía 100% limpia y nacional, confía en Yoigo Luz y Gas. Entra en nuestra web o llama al 900 622 700 y empieza a disfrutar de un consumo responsable con el medioambiente y con el bolsillo.
Cómo influyen los cambios horarios en la calefacción y el gasto energético del hogar según hábitos y condiciones reales.
El impacto energético del uso diario de internet revela el coste oculto de la digitalización y su influencia en el consumo global.
Un repaso claro a tus aficiones tecnológicas, analizando el gasto de consolas, ordenadores y gadgets y cómo influyen mes a mes en tu factura eléctrica.
Herramientas digitales, apps y datos inteligentes que ayudan a entender el consumo de energía y gestionarlo mejor en casa y hogar.
Facturas de luz que suben en primavera por cambios de tarifa horas punta y consumo eléctrico doméstico en esta época del año.
Huertos urbanos con riego automático y luz inteligente que optimizan agua y electricidad para cultivar en terrazas y balcones.
